Narra el proceso de duelo de Nico, una niña de 13 años, tras la repentina muerte de su hermana mayor, Margaret. La tragedia ocurre cuando Margaret se ahoga en el lago Mirror, dejando a la familia sumida en el desconcierto. Mientras sus padres se sumergen en sus propios mecanismos de afrontamiento, Nico se enfrenta sola al dolor. Comienza a trabajar en la librería de su padre, Goldengrove, y encuentra consuelo en la poesía, especialmente en el poema "La primavera y el otoño de una niña" de Gerard Manley Hopkins, que revela el origen del nombre de su hermana y la tragedia que lo acompaña. A medida que la joven lidia con su pérdida, se ve atraída por Aaron, el novio de Margaret, iniciando una relación que la lleva a una exploración de su identidad y la complejidad del duelo.